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我们有多在意身体健康这事儿？饮食潮流就是风向标。

爱吃咖喱吗？喜欢沙嗲牛肉吗？你可能不知道，这两样东西还有个共同点——咖喱的颜色主要来自原料中的姜黄（turmeric），而传统马来美食沙嗲酱中，重要原料之一也是姜黄。

这种姜科植物颜色鲜亮、气味浓烈，既可入药，也可用作调味料，其中的姜黄素（curcumin）有“行气破瘀、通经止痛”的功效，据记载已有多年食用史。

现在，姜黄火到了西方。Google饮食趋势报告（FoodTrendsReport）显示，过去5年“Turmeric”这个词在Google的搜索量疯涨了3倍。大厨们学着把姜黄根茎的汁液与杏仁、腰果等榨出的乳汁混合起来，创造出一种名为“姜黄拿铁”（turmericlatte）或称黄金奶（Goldenmilk)的饮品。

“姜黄拿铁是饮品年度之选，”英国《卫报》报道说，“从悉尼、旧金山再到英国，哪儿的咖啡馆里都能见着它的影子。”

然而这种饮品在印度家庭中早就见怪不怪了。它的原名叫作“haldidoodh”，通常是把姜黄和热牛奶冲在一起、加些佐料，用来治疗咳嗽感冒，据说也有消炎、解郁、助眠的功效。最近还有临床实验表明，姜黄中的姜黄素具有抗癌性。

尽管并没有研究确切证明姜黄能缓解或治愈疾病，但上述功效足以激发热情。市场调研机构Mintel把姜黄列在了超级食物清单中，认为这种调料在运动饮料等市场潜力巨大，可用于帮助恢复体力，甚至成为老年人群最爱的补品。实际上，印度也已经有不少公司把姜黄加入了美容产品、乳制品甚至袋装食物中。

所以，人们在追捧的真的是姜黄吗？

比起带有异域风情的神秘古方，人们更关心的其实是自己的健康。在Google近两年的热门食品排行榜上，前几位全是保健类食品。除了姜黄，还有苹果醋、鳄梨油、苦瓜和俄罗斯乳酸饮料Kefir等等。这些食品据说能美肤、提升活力、缓解抑郁、治疗失眠，而且它们在被搜索时几乎都会跟着“功效”（benefits）这个词。

这些当红食材甚至还有一个共同的名字——功能性食品（functionalfood）。根据国际食品信息协会（InternationalFoodInformationCouncil）的定义，功能性食品是指“除基本营养素外还能提供额外功效的食品或食品成分“，其中最火的就是维他命、膳食补充剂、能量饮料、益生菌饮品等。临床营养师MichaelWald还把功能性食品细分成了四类：

传统食品：水果、谷物、蔬菜、坚果（过敏者需注意）

改良食品：强化麦片、酸奶、橙汁（需谨慎挑选，比如调味酸奶中可能有不少糖或色素）

医疗食品：糖尿病患者专供食品、心脏病患者专供食品等

特调食品：婴儿配方奶粉、低致敏性食品等

根据市场调研机构MarketsMarkets最近发布的报告，功能性食品成分的市场规模到00年将达5亿美元，至00年的复合年增长率为6%。LeatherheadFoodResearch年底发布的一项调查则表明，最大市场在日本，其次是北美。

不过它的发展还将面临不少挑战。毕竟，此类食品中不仅有不少属于政策监管的灰色地带，而且其营销口径在广告法中也没有太多详细规定。“TheFunctionalFoodsRevolution:HealthyPeople,HealthyProfits?”一书指出，食品行业业内研发、消费者认知、政策法规监管、科学营养学界论证等，是未来将面临的四大问题。

由于担忧功能性食品可能带来的不良影响，欧盟已经对制造商施加了不少压力，比如：消化类健康产品的保健功效中不可用”益生菌”“益生元”等字眼，豆奶制造商不可将大豆蛋白与降低胆固醇联系到一起等。

当然，对一些消费者来说，“姜黄真的能消炎解郁吗？”这个问题可能和“牛奶真的有助睡眠吗？”性质类似。

“那么认真干嘛，我不过想喝点东西而已。”

题图来自nutritionstripped.