骨关节炎是人类和所有动物最为常见的关节病。典型的骨关节炎是一个慢性的、渐进性的疾病，主要由两个特征性病理变化：关节软骨退化伴随的蛋白多糖和骨胶原的丢失和新骨的增生。此外，出现滑膜内多变的、低级炎性反应。1当前估计大龄和老龄犬关节炎的发病率大约在20-25%之间。成年猫骨关节炎发病率33%，老龄猫发病率升高到90%。骨关节炎的治疗具有多重目的：减少疼痛和不适、缓减临床症状、延缓疾病进程、促进损伤组织修复和改善生活质量。有研究表明，患有OA引起的慢性疼痛的犬最好的治疗方法包括抗炎和镇痛药物的联合使用、骨关节炎疾病调理药物（disease-modifyingosteoarthritisagents，DMOAs）、营养食品、减重、运动项目、物理治疗和治疗性食物。对每个患者实施个性化的治疗，针对个体不同选择性的使用这些疗法组合，将提高生活质量，这是治疗的最终目标。本文将集中讨论骨关节炎的营养管理和技术人员在骨关节炎管理中的重要性。
体重减轻
肥胖在伴侣动物中非常流行。许多研究显示25-40%成年犬超重或者肥胖。同疾病控制中心的统计一样，大约33%成年犬患有关节炎，20%的成年犬群体患有骨关节炎。一项长期研究显示，骨关节炎发病率在超重/肥胖犬高于体重控制理想的犬（83%vs50%）。3,4根据这些数据，我们可以合理的推论有一大部分患有关节炎的犬超重或肥胖，反之亦然。管理这些并发症存在许多挑战。
在对疾病进行治疗之前，首先必须确诊。因为多种因素，在动物体上诊断骨关节炎、超重/肥胖具有一定挑战。骨关节炎的临床症状在检查时往往不明显，尤其疾病的早期。超重和肥胖的迹象可能很明显，但它们往往被忽略或轻视、认为无关紧要。骨关节炎的诊断一般要求结合病史、体格检查结果、退行性关节病的影像检查结果综合判定。尽管对诊断至关重要的历史线索在常规兽医检查中可能不是很明显，但是这似乎是最直接了当的证据。通常情况下，动物主人将许多骨性关节炎的症状归因于正常的衰老。因此，除非得到兽医的提示，否则他们不会报告这些症状。
晚期的关节炎临床表现包括：休息后难以起立、身体僵硬或跛行。完整的、特异性的病史应该进行采集，因为它可能揭示骨关节炎早期的微妙变化，例如不愿行走、不愿跑跳、不愿攀爬与玩耍、行走时远远落在后面。动物主人可能未意识到行为变化与关节炎之间的关联性。突然尖叫或呜咽、甚至个性的改变（例如怯懦或攻击行为）都可能表明是骨关节炎造成的慢性疼痛。特别推荐，为每个潜在的骨关节炎患者主人使用问卷调查表，以帮助及早发现骨关节炎。
猫骨关节炎在临床很难被发现。猫常默默地忍受痛苦，兽医医护人员必须依赖动物主人的评估和一个完整的病史调查才能发现猫潜在的骨关节炎迹象和症状。通常，动物主人能够观察到的变化可以分成四类：机动性、活跃度、容貌外观和性情。机动性变化包括不愿意跳跃，或者不愿意跳那么高，或者因为不能攀爬猫砂盆而改变的如厕习惯。活跃度的变化表现在玩耍和追逐的减少以及睡眠模式的改变。外观变化主要是被毛粗乱无光泽、或不能清洁身体特定的区域、或者指甲由于缺乏抓挠摩擦而过度生长。性情的变化体现在猫躲着主人或家里的其他宠物，看上去似乎“性情乖戾”。4,5许多这样的迹象被猫主人归因于“衰老”。因此，收集完整病史是非常重要的一件事情，还要开放式提问也可能有助于揭示那些被忽略的骨关节炎迹象。
诊断超重/肥胖相当重要，在缺乏诊断的前提下，诊断、治疗和预防策略可能束手无策。诊断超重/肥胖的第一步是持续记录体重和体况评分。体况评分（BSC）是对动物体脂的主观评价，它可能考虑了动物体格大小而忽略了动物体重。除了体重，体况评分在每次检查时也应该进行记录。体重不能独立说明一个动物身体重量是否在最佳状态。一只拉布拉多巡回猎犬体重30kg可能体重不足、可能是最佳体重、也可能超重。体况评分系统对每个病患体重进行了评估。在人类和兽医医学中，初级医护人员及时发现超重/肥胖任然是其管理中最重要的起点。
预防
犬形成骨关节炎的风险性因素包括：衰老、大型或巨型品种、遗传、发育性骨病、损伤与肥胖。导致犬超重/肥胖的风险性因素包括衰老、特殊品种、绝育、采食半湿粮、自制食物或罐装食物作为它们的主要食物来源，以及采食其它食物（例如肉类及其它、商品化零食及残羹剩饭等）。由射线影像学检查的犬髋关节发育不良较为普遍，是引起犬骨关节炎的首要因素，据报道在金毛和罗威纳犬发病率高达70%。金毛、罗威纳和拉布拉多是犬类中颇具代表性的超重和肥胖群体。
人们发现在9-12月龄体重超标的犬成为超重成年犬的可能性是正常犬的1.5倍。应该对存在肥胖或骨关节炎风险的犬主人进行教育，告知终身体重管理的重要性。继发于犬髋关节发育不良的骨关节炎的发病率和严重程度，受营养和生活方式等环境因素的显著影响3,11。一项长期研究显示，与那些终身维持在理想体况评分的个体相比，体况评分超过正常个体的犬骨关节炎的发病率和严重程度要更高。
纵观这些犬的一生，50%的体重超重犬需要接受骨关节炎引发疼痛治疗的平均年龄为10.3岁，极显著（p0.01）早于那些体况评分良好的犬（13.3岁）。肥胖也是导致犬损伤性关节炎的诱因，例如十字韧带断裂。与体重正常犬相比，超重/肥胖的犬发生十字韧带破裂的几率要高2-3倍。帮助他们理解维持正常体重和降低疾病风险的关联性，对许多宠物主人来讲是相当激动人心的事情。
人类肥胖的流行很大程度上由于食物的可用性、数量和成分的改变，以及每天身体锻炼的减少。犬的身体活动水平是经常陪伴它的人类伙伴的真实生活写照。应该鼓励犬主人与它们多进行游戏活动或赞美，而不是食物奖励。
营养方案
体重管理
从历史上看，超重对骨骼系统的压力被认为是骨关节炎病理生理学及其进展的罪魁祸首。然而，脂肪组织不再被单纯地认为是能量储存的场所；而它现在被认为是一个多功能器官。脂肪组织在多种体内平衡和病理过程中起着积极作用。最近的研究表明，脂肪细胞分泌多种激素，包括瘦素和脂联素，还能产生被命名为脂肪因子的多种蛋白。目前公认的脂肪因子中炎性介质的种类越来越多：肿瘤坏死因子-??,白细胞介素-6、白细胞介素-8和白细胞介素-。
这些脂肪因子普遍存在于人类和犬的脂肪细胞中。肥胖时这些蛋白的产生增加，说明肥胖是一种慢性的初级炎症状态。初级炎症可能引发包括骨关节炎在内的许多肥胖相关疾病病理生理学方面的改变。这可能解释了相对较小的体重减轻能够使得临床症状显著改善。
对患有骨关节炎的犬进行ω-3脂肪酸的营养补充是一个相对较新的理念。最近的研究提供了高质量的数据，表明富含ω-3脂肪酸和二十碳五烯酸（EPA）的食物可以改善犬骨关节炎的临床症状。使用治疗性食物（希尔斯处方食品j/d？犬运动支持）进行管理骨关节炎，已经被四项随机试验、双盲实验、以及使用客户拥有犬的临床对照实验所证实13-16。医院进行了一项为期6个月的研究和两项为期3个月的研究。另一项为期3个月的前瞻性研医院进行。在所有上述实验中，共有多只骨关节炎患犬参与。参与犬根据病史、临床症状和影像学证据诊断为骨关节炎。犬的食物要么是典型的商品犬粮，要么是机动性测试食品，其中总ω-3脂肪酸和二十碳五烯酸（EPA）含量更高，ω-6:ω-3脂肪酸比率更低。作为基本原则，在整个研究过程中，进行了兽医的主观与客观评价，宠物主人也被要求对自己的犬作出主观评价。
这些研究提供了高质量的数据，充分说明食物中添加高水平的ω-3脂肪酸在犬骨关节炎疼痛管理中的益处。在正常犬的软骨组织，软骨基质的合成和降解是一个动态平衡过程。在患有关节炎的关节上，对软骨细胞的损伤引起粘性循环，最终导致关节软骨受损、炎症与疼痛。ω-3脂肪酸临床效用的作用机理包括控制炎症、降低关节软骨降解酶的表达和抑制关节软骨降解酶活性。
软骨降解始于软骨蛋白聚糖的丧失，随后出现软骨胶原的丢失。这将导致在关节运动过程中抗压能力的丧失。EPA是唯一一种能够显著降低犬软骨胶质中蛋白聚糖丢失的ω-3脂肪酸。EPA通过阻断信使RNA水平的信号抑制蛋白聚糖酶的上调。17,18
炎症是一种重要的生理反应，在骨关节炎的病理生理中承担重要角色。多元不饱和脂肪酸是引发和介导炎症的关键成分。花生四烯酸（AA）和二十碳五烯酸（EPA）作为合成类花生酸的前体物质，是一组重要的免疫调节分子，具有局部激素与炎症介质的功能。类花生酸合成的数量和类型，取决于脂肪酸前体的可用性以及合成它们的酶系统的活性。在大多数情况下，这些化合物的主要前体是AA，尽管EPA与AA竞争相同的酶系统。AA产生的类花生酸是促炎性的，当过量产生时可能导致病理状态。相比之下，从EPA中提取的类花生酸几乎没有致炎活性19。
摄入含有ω-3脂肪酸的食物导致膜花生四烯酸（AA）水平下降，因为在基底池中ω-3脂肪酸取代了花生四烯酸（AA）。这导致由花生四烯酸合成的类花生酸的能力也相应下降。研究证实当犬摄入富含ω-3脂肪酸的食物时，由AA产生炎性类花生酸也会受到抑制。ω-3脂肪酸除了调节炎性类花生酸产生的作用外，也具有直接消除炎症的作用。炎症的消除是一个渐进性的、积极的过程，随着时间的推移涉及到脂质衍生介质的转换。ω-3脂肪酸代谢的促炎症产物（PGE2，PGE12，LTB4）被认为是启动这一系列反应的原因。来自花生四烯酸的衍生介质促进炎症细胞外渗。随着时间推移，在ω-3脂肪酸充足的情况下，发生一类转化，即产生促分解的ω-3衍生介质（分解素、保护素）。这些介质通过阻止炎症细胞的募集起到内源性停止信号的作用，阻止“细胞侵袭”并通过清除炎症细胞促进分解。识别由ω-3获得的两个新家族的化学介质（分解素与保护素），可能阐明膳食中ω-3脂肪酸对生命机体有益的机制。缺乏足够膳食水平的ω-3可能会使“分解失败”和慢性炎症的持续存在。
患有骨关节炎的猫，在美国有两种处方食品可以使用。希尔斯的猫j/d?处方粮在美国和欧洲均可使用。活性成分包括高水平的n-3多元不饱和脂肪酸（DHA），天然来源的氨基葡萄糖、软骨素、甲硫氨酸（蛋氨酸）和锰。与犬一样，高水平的DHA有助于控制猫的炎症。然而，在猫体内是DHA而非EPA抑制负责软骨降解的聚蛋白多糖酶。天然来源的氨基葡糖糖和软骨素能够增加软骨细胞产生蛋白多糖，并抑制炎性介质。甲硫氨酸（蛋氨酸）和锰增强软骨细胞活性，提供构建框架以及作为生产蛋白聚糖的硫供体。RoyalCaninVeterinaryDietandMobilitySupportJSFeline在美国和加拿大有售。主要成分是绿唇肌（greenlippedmuscle，新西兰绿唇贻贝提取物），它含有抗炎成分，旨在改善关节健康；其它活性成分是DHA、EPA、糖胺聚糖，如硫酸软骨素，它是软骨的组成部分；一种氨基酸谷氨酰胺，是糖胺聚糖的前体；以及对维持软骨健康很重要的矿物质，比如锌，铜和锰等。膳食疗养的功效（处方食品，猫科j/d）已经有三项研究支持。4,21-23膳食疗养的功效也被另一项公开出版的研究支持（RoyalCaninVeterinaryDiet?MobilitySupportJS?Feline）。24
多项研究表明，膳食疗养为患有骨关节炎的犬和猫提供安全有效的管理途径。当发生慢性渐进性疾病时，富含ω-3脂肪酸的食物通过减少软骨降解而发挥控制炎症和疼痛的双重作用。膳食疗养对骨关节炎的功效已经被许多关节炎宠物的临床试验证实。
发育性骨病
给幼龄宠物制定饲养计划的目的是为了给它们创造健康的成年体魄。一个良好喂养计划的具体目标是实现健康生长、优化可训练性、提高免疫功能、减少肥胖、降低发育性骨病。生长是一个复杂的过程，涉及到基因、营养以及其它环境因素的相互作用和影响。营养在生长期宠物健康和发育方面扮演重要角色，直接影响免疫系统的身体组成、生长速率和骨骼发育。
发育性骨病（DOD）是一组发生于幼犬成长过程中的复杂的肌肉骨骼疾病，可能与营养有关。犬髋关节发育不良（CHD）和软骨病是最常见的与营养相关的肌肉骨骼问题。被认为会增加幼犬患发育性骨病（DOD）风险的特定营养因素包括：（1）自由采食（能量消耗过量）；（2）饲喂高能量食物（快速生长）；（3）从食物、零食、或添加剂中过量摄入钙（日粮不平衡）。25-27通过教育幼犬主人在关键生长期提供适当的营养，能够使得继发于发育性骨病的骨关节炎最低限度发生。成年体重估计≥50磅（Ibs）的所有幼犬都应该饲喂大型犬种专用的生长食物。如前所述，在生活中保持一个理想的体况评分将减少关节创伤和骨关节炎的发生。
患者评估
幼龄患者应该在断奶前评估存在的风险因素，以便推荐给适宜的营养方案。一项完整的病史调查和体格检查很有必要。特别应该注意那些大型犬和巨型犬的幼崽、品种、性别（包括未绝育和绝育）对于肥胖的风险。此外，生长率和体况评分为营养风险评估提供了有价值的信息。幼犬的生长速度受到食物营养密度和饲喂量的影响。幼犬应综合考虑骨骼发育和身体状况以实现最佳速度生长，而不是以最高速度生长。无论生长速度是快还是慢，成年动物的体重和体型都是相似的。最高速生长的饲喂方式常增加幼犬患骨骼畸形的风险，而且已经发现快速生长会缩短其他物种的寿命。25在拉布拉多寻回犬，即使是适度的过量喂养也会导致成年犬超重和寿命缩短。判断幼犬和幼猫的生长速度是否健康的最实用指标是它们的体况评分值。兽医团队人员应该以舒适的身体状况为标准，为所有患者进行体况评分。随着年龄的增长，患者应至少每两周重新评估一次，以便调整进食量，从而调整生长速度。宠物主人能够且应该被教会评估动物体况，很可能会更加
