医学上对于营养的定义，营养是指人体吸收、利用食物或营养物质的过程，也是人类通过摄取食物以满足机体生理需要的生物学过程。以前是吃不饱引起营养不良，现在是吃不好引起营养不良。

吃不饱很好理解就是没吃的；吃不好在医学上也叫营养素摄入不足。营养素摄入不足的原因是多样的，有食物中营养素缺乏，比如我国陕西四川等地流行过的克山病就与当地土壤、水和食物中硒含量稍微有关；有不科学的烹饪和储存方式，如烹调温度过高、加热时间长会造成食物中B族维生素，维生素C破坏；有不良的饮食习惯，如偏食、挑食、厌食、忌食，暴饮暴食；有患病情况下营养素消耗增加，此时需要多补充营养。

所以说，随着我们生活水平的提高，营养不良不在局限于事物的缺乏，更多的表现为营养素摄入不足导致的营养不均衡。